O que é Narcolepsia?
A narcolepsia é caracterizada por um quadro de sonolência diurna excessiva com uma tendência em cair no sono em horas inapropriadas. Esta sonolência pode ser desencadeada por situações de estresse e não são aliviadas com uma boa quantidade de sono à noite. Além deste quadro pode ocorrer breve perda abrupta da força e controle muscular (cataplexia), sensação de estar acordado e não conseguir se mexer na cama (paralisia do sono) e alucinações auditivas ou visuais que aparecem logo antes de iniciar o sono (alucinações hipnagógicas).
A perda da força muscular pode ser específica a um grupo muscular ou generalizada (neste caso, a pessoa chega a cair no chão). Este quadro pode aparecer repentinamente ou pode se desenvolver gradualmente. Ainda, a sonolência excessiva pode ser o único sintoma.
A narcolepsia é uma doença de origem genética que afeta parte do cérebro responsável pelo controle do sono e da vigília.
Procurar um especialista é o passo inicial da investigação, sendo importante descartar outras causas que possam estar interferindo no sono. O diagnóstico é feito por uma avaliação noturna do sono (polissonografia) e durante o decorrer do dia seguinte com o teste das latências múltiplas do sono, para avaliar períodos de cochilos diurnos. A narcolepsia quando diagnosticada não pode ser curada, mas há medidas para controlar os sintomas da doença. O tratamento vai depender do grau dos sintomas e por isto deve ser programado individualmente com o médico responsável pelo paciente. É importante salientar que pessoas que sofrem de narcolepsia precisam ter cuidado com atividades consideradas perigosas, como dirigir e cozinhar, pela possibilidade de caírem no sono sem controle.
A pessoa pode cair ou apenas sentir-se fraca e necessitar se sentar. Paralisia do sono ocorre ao adormecer ou acordar. A impossibilidade de movimentar-se pode ser assustadora. Alucinações podem ocorrer junto com a paralisia. São sonhos, visões, sensações táteis, sons, etc.. Comportamentos automáticos acontecem sem que a pessoa lembre. Sono fragmentado é característico e leva alguns pacientes a pensar que sua sonolência deve-se à noite mal dormida . Na polissonografia demonstram-se os problemas do sono REM.
