Recente estudo mostra que a falta de sono pode estar ligada à obesidade. De acordo com pesquisa realizada na Universidade de Chicago, a duração do sono está associada aos níveis de leptina humana. A leptina é produzida pelo tecido adiposo e sinaliza o balanço energético entre absorção e gasto de calorias, inibindo o apetite quando há excesso de gordura. Defeito nesse equilíbrio ou falta de leptina, faz com que as pessoas sintam necessidade de se alimentar e pode ser uma das causas de obesidade.
Na pesquisa, 11 homens saudáveis, com média de idade de 22 anos e sem excesso de peso, passaram 16 noites consecutivas no laboratório do sono, incluindo três noites com oito horas de sono, seis noites com quatro horas de sono e sete noites com 12 horas de sono. Quando o sono foi reduzido de 12 para quatro horas o estudo mostrou que os níveis de leptina ficaram 26% menores. Concluem os autores que o sono afeta um dos principais mecanismos de controle do peso corporal.
